Кабели на напряжение 10 кВ занимают особо важное место в категории кабелей среднего напряжения.

Долгие годы в категории кабелей среднего напряжения превалировали кабели с пропитанной бумажной изоляцией (БПИ). Это связано с тем, что БПИ являлась единственным видом изоляции на данное напряжение. Наряду с этим шел интенсивный поиск изоляционного материала на основе полимерных композиций, который обладал бы значительными преимуществами и мог заменить БПИ. Такой материал был получен на основе полиэтилена и получил название «сшитый полиэтилен».

Кабели с изоляцией из сшитого полиэтилена (СПЭ) призваны заменить морально устаревшие кабели с пропитанной бумажной изоляцией. Этот процесс в промышленноразвитых странах начал осуществляться с 60-х годов.

В настоящее время многие страны практически полностью перешли на использование силовых кабелей среднего напряжения с изоляцией из сшитого полиэтилена (СПЭ) и имеют положительный опыт эксплуатации. Так в США и Канаде данные кабели занимают 85% всего рынка силовых кабелей, Германии и Дании – 95%, а в Японии, Франции, Финляндии и Швеции – 100%.

В последнее время в России ведущие энергосистемы также ориентированы на использование кабелей среднего напряжения с изоляцией из СПЭ при прокладке новых кабельных линий и замене либо капитальном ремонте старых.

Переход на кабели с изоляцией из СПЭ взамен кабелей с БПИ обусловлен рядом неоспоримых преимуществ:

• более высокая надежность в эксплуатации;
• меньшие расходы на реконструкцию и содержание кабельных линий;
• низкие диэлектрические потери (коэффициент диэлектрических потерь 0,001 вместо 0,008);
• высокая стойкость к повреждениям;
• большая пропускная способность за счет увеличения допустимой температуры нагрева жил:
  длительной (90 °С вместо 70 °С), при перегрузке (130 °С вместо 90 °С);
• более высокий ток термической устойчивости при коротком замыкании (250 °С вместо 200 °С);
• низкая допустимая температура при прокладке без предварительного подогрева (-20 °С вместо 0 °С);
• низкое влагопоглощение;
• меньший вес, диаметр и радиус изгиба, что облегчает прокладку на сложных трассах;
• возможность прокладки на трассах с неограниченной разностью уровней;
• более экологичный монтаж и эксплуатация (отсутствие свинца, масла, битума).